Shimokitazawa

J’ai découvert Shimokitazawa lors de l’un de mes derniers séjours au Japon, et c’est rapidement devenu l’un des quartiers de Tokyo où j’aime particulièrement retourner.

Pourtant, avant d’y aller, je l’associais surtout à une chose : les friperies.

Et il faut dire que leur réputation n’est pas vraiment exagérée.

Autour de la gare, difficile de marcher quelques dizaines de mètres sans tomber sur une boutique de vêtements vintage ou de seconde main. Certaines sont minuscules, d’autres occupent plusieurs étages, et les styles comme les prix varient énormément d’une adresse à l’autre.

Mais Shimokitazawa est loin de se résumer à cela.

Le paradis des friperies

S’il y a bien une raison pour laquelle Shimokitazawa est devenu célèbre, c’est son impressionnante concentration de boutiques vintage.

Le quartier est aujourd’hui l’un des principaux spots de Tokyo pour chiner des vêtements de seconde main, avec aussi bien de grandes enseignes que de toutes petites boutiques indépendantes. On y trouve notamment beaucoup de vêtements américains, du streetwear des années 80 et 90, du denim, mais aussi des pièces plus originales.

Il faut cependant aimer fouiller.

Certaines boutiques proposent de vraies bonnes affaires, tandis que d’autres affichent des prix qui n’ont plus grand-chose à voir avec l’idée que l’on se fait d’une « friperie pas chère ».

Personnellement, c’est surtout le plaisir de passer d’une boutique à l’autre que j’aime ici. On entre sans chercher quoi que ce soit en particulier et, forcément, on finit toujours par trouver quelque chose.

Ou au moins par avoir envie de trouver quelque chose.

Un quartier branché, mais pas uniquement

Autour de la gare, Shimokitazawa possède une atmosphère assez différente du Tokyo que l’on imagine habituellement.

Pas de gratte-ciel ni d’immenses écrans publicitaires. À la place : des petites rues, des bâtiments bas, des cafés indépendants, des disquaires, des librairies, des bars et de nombreuses petites salles de concert.

Le quartier possède depuis longtemps une forte identité liée à la musique indépendante et à la contre-culture tokyoïte. Aujourd’hui encore, cette ambiance bohème fait partie de ce qui le distingue de quartiers beaucoup plus commerciaux comme Shibuya ou Harajuku.

Et oui, certains cafés ont presque un petit air européen.

Terrasses, façades minimalistes, boulangeries, coffee shops très travaillés… ce n’est pas forcément « européen » au sens strict, mais on retrouve clairement ici une esthétique plus occidentalisée et très branchée que dans beaucoup d’autres quartiers résidentiels de Tokyo.

C’est probablement aussi pour cela que Shimokitazawa attire autant les jeunes Tokyoïtes.

Quelques rues plus loin, un autre Shimokitazawa

Ce qui m’a pourtant le plus surprise lors de ma première visite, c’est le contraste.

Il suffit de quitter les rues commerçantes autour de la gare pour retrouver presque immédiatement un quartier beaucoup plus calme.

Des petites maisons, des vélos garés devant les entrées, des parents accompagnés de jeunes enfants, des rues où il n’y a quasiment plus de touristes…

On retrouve alors le côté très résidentiel de Setagaya.

J’avais trouvé ce contraste assez étonnant : quelques minutes auparavant, je me trouvais au milieu des friperies, des cafés et des groupes de jeunes ; puis soudain, Shimokitazawa ressemblait presque à une petite ville tranquille.

C’est aussi ce qui me plaît ici.

On peut venir pour faire du shopping et finalement passer une bonne partie de l’après-midi simplement à marcher sans véritable but.

Shimokitazawa après la transformation de sa gare

Le quartier a également beaucoup évolué ces dernières années.

La ligne Odakyu, qui traversait autrefois Shimokitazawa en surface, a été enfouie. Les anciens espaces ferroviaires ont depuis été transformés en nouveaux lieux de vie, avec des commerces, restaurants, hôtels et espaces ouverts.

Cela n’a pourtant pas complètement changé l’identité du quartier.

Shimokitazawa reste essentiellement composé de petits bâtiments et se découvre toujours très facilement à pied. C’est d’ailleurs probablement la meilleure manière de le visiter : marcher dans les ruelles, entrer dans une boutique, ressortir quelques minutes plus tard et continuer sans itinéraire précis.

Un détour par Shirohige’s Cream Puff Factory

Et puis, forcément, il fallait bien qu’il y ait un peu de Ghibli dans tout cela.

À une dizaine de minutes à pied du cœur de Shimokitazawa, du côté de Setagaya-Daita, se trouve la seconde adresse de Shirohige’s Cream Puff Factory, célèbre pour ses choux à la crème en forme de Totoro.

Contrairement à la petite boutique de Kichijoji, celle-ci se trouve dans une jolie maison entourée de végétation.

Au rez-de-chaussée, la boutique permet d’acheter les fameux Totoro à emporter.

À l’étage se trouve TOLO Coffee & Bakery, où il est possible de les déguster sur place, mais également de déjeuner avec notamment des plats de pâtes et d’autres propositions salées.

Une adresse forcément incontournable pour moi.

Et si vous prévoyez de venir uniquement pour les choux Totoro, mieux vaut ne pas arriver trop tard : les quantités produites chaque jour sont limitées (bien qu'il y en ai plus qu'à la boutique de Kichijoji !).

Un quartier où prendre son temps

Shimokitazawa n’est pas un quartier où je conseillerais de venir avec une longue liste de monuments à voir.

Ce serait même passer un peu à côté de son intérêt.

On vient ici pour flâner.

Faire les friperies. Boire un café. Fouiller dans un disquaire. Manger quelque chose. Continuer à marcher. Entrer dans une autre friperie alors qu’on s’était promis que la précédente serait la dernière.

Et éventuellement repartir avec une valise légèrement plus difficile à fermer.

C’est un Tokyo beaucoup moins impressionnant que Shinjuku ou Shibuya, mais aussi plus facile à vivre.

Et comme souvent, ce sont précisément ces quartiers-là que je prends le plus de plaisir à retrouver au fil de mes voyages.

Combien de temps prévoir à Shimokitazawa ?

Je conseillerais de prévoir au minimum une demi-journée pour découvrir le quartier tranquillement.

Si vous aimez particulièrement les friperies, les cafés ou les disquaires, il est très facile d’y passer une journée entière sans vraiment s’en rendre compte.

Le quartier commence également à s’animer davantage à partir de la fin de matinée. Beaucoup de commerces n’ouvrent pas très tôt, donc inutile de prévoir une visite à 8 heures du matin : Shimokitazawa se prête davantage à un après-midi de balade suivi d’un dîner ou d’un verre dans le quartier.

Comment se rendre à Shimokitazawa ?

La gare de Shimokitazawa est desservie par les lignes Odakyu et Keio Inokashira.

Depuis Shibuya, la ligne Keio Inokashira permet de rejoindre Shimokitazawa directement en quelques minutes.

Depuis Shinjuku, empruntez la ligne Odakyu jusqu’à Shimokitazawa.

Le quartier étant relativement compact, tout se fait ensuite très facilement à pied.

Pour rejoindre Shirohige’s Cream Puff Factory, vous pouvez continuer à pied depuis Shimokitazawa ou descendre directement à la gare voisine de Setagaya-Daita.