Kichijoji

Kichijoji, situé à l'ouest de Tokyo, est l'un de mes quartiers coups de cœur, où j'aime retourner à chacun de mes voyages au Japon.

La première raison ? Sans doute parce qu'il s'agit de la porte d'entrée vers le musée Ghibli de Mitaka. Et pour la fan incontestée que je suis, forcément, ça compte.

Mais ce serait assez injuste de résumer Kichijoji à cela. Si j'aime autant ce quartier, c'est surtout parce qu'il y fait bon vivre.

C'est difficile à expliquer, mais Kichijoji possède un équilibre que je retrouve rarement ailleurs à Tokyo. Le quartier est animé, sans avoir le côté parfois étourdissant de Shibuya ou de Shinjuku. On y trouve de grandes galeries marchandes, des restaurants, des cafés, des petites boutiques… Puis, quelques rues plus loin, le calme revient. Et encore quelques minutes de marche suffisent pour se retrouver au milieu des arbres du parc Inokashira.

C'est le genre de quartier où je pourrais facilement passer une journée entière sans véritable programme. Et, surtout, où je pourrais m'imaginer vivre.

Flâner autour de la gare

À peine sorti de la gare, difficile de savoir où donner de la tête. Au nord, les grandes galeries couvertes de Sun Road et Daiyagai s'étendent entre boutiques du quotidien, restaurants, pâtisseries et enseignes en tout genre.

J'aime particulièrement les shotengai japonaises pour cela : elles n'ont pas été créées uniquement pour les touristes. On y croise des habitants venus faire leurs courses, des étudiants, des familles… bref, la vie quotidienne.

Et comme souvent au Japon, il ne faut surtout pas hésiter à quitter les grandes artères. Kichijoji regorge de petites rues, de boutiques indépendantes et de cafés que l'on découvre presque par hasard.

À deux pas de la gare se cache également Harmonica Yokocho, un enchevêtrement de minuscules ruelles né autour d'un marché installé après la Seconde Guerre mondiale. Le jour, on y trouve encore quelques commerces ; le soir, les lanternes s'allument et les petits bars et izakayas prennent le relais.

Le parc Inokashira

En prenant cette fois la direction du sud, l'ambiance change complètement.

Quelques minutes suffisent pour rejoindre le parc Inokashira, l'un des endroits que je préfère dans le quartier. Un grand étang, des barques, les fameux pédalos en forme de cygne, des chemins bordés d'arbres… et soudain, Tokyo semble beaucoup plus loin qu'elle ne l'est réellement.

Au printemps, le parc est particulièrement apprécié pour ses sakura et devient évidemment beaucoup plus fréquenté. Mais même en dehors de cette période, c'est un endroit où il fait bon prendre son temps : marcher autour de l'étang, s'asseoir quelques instants ou simplement observer la vie autour de soi.

Et puis, en poursuivant la balade, on arrive à Mitaka…

Sur les traces du Studio Ghibli

Car oui, impossible pour moi de parler de Kichijoji sans parler de Ghibli.

Le musée Ghibli de Mitaka se trouve à environ quinze minutes à pied de la gare de Kichijoji. Il est donc tout à fait possible de traverser le parc Inokashira pour s'y rendre, et c'est d'ailleurs la façon que je préfère pour le rejoindre.

Attention en revanche : on ne décide pas d'aller au musée Ghibli sur un coup de tête. Les billets doivent impérativement être réservés à l'avance et ne sont pas vendus directement sur place.

Mais les références à Ghibli ne s'arrêtent pas là.

À Kichijoji se trouve également une adresse que les fans reconnaîtront immédiatement : Shirohige's Cream Puff Factory. La petite boutique propose notamment les célèbres choux à la crème en forme de Totoro, avec des parfums qui évoluent au fil des saisons. Elle possède aussi une spécialité réservée habituellement à l'adresse de Kichijoji : le Neko Bus Sand, un biscuit en forme de Chat-Bus garni de crème au beurre et aux raisins.

Autre adresse à connaître : Kichijoji Corn Barley, un restaurant qui s'amuse à recréer les plats des célèbres films de Miyazaki. Certains de ses « homage courses » sont proposés uniquement sur réservation. Ce n'est pas une adresse officielle du Studio Ghibli, mais pour les fans, le clin d'œil est difficile à manquer.

Un petit village sorti d'un conte

Dans un tout autre genre, j'aime aussi beaucoup Kichijoji Petit Mura.

Difficile de passer devant sans s'arrêter : petites maisons biscornues, portes minuscules, passages étroits, végétation et détails consacrés aux chats… on croirait presque que ce lieu sort tout droit d'un livre pour enfants.

Petit Mura est en réalité un petit complexe regroupant plusieurs boutiques et espaces, dont un café à chats. L'accès au village lui-même est gratuit.

Là encore, aucun lien avec le Studio Ghibli, même si l'esthétique peut forcément y faire penser.

Un Tokyo dans lequel on se projette

Finalement, ce que j'aime le plus à Kichijoji n'est peut-être aucun de ces lieux pris séparément.

C'est l'ensemble.

Pouvoir commencer la journée dans une galerie marchande pleine de monde, bifurquer dans une petite rue résidentielle, manger un Totoro, traverser un immense parc et terminer quelques heures plus tard devant le musée Ghibli… le tout sans jamais vraiment quitter le quartier.

Kichijoji n'a pas de monument spectaculaire ni de panorama vertigineux. Ce n'est probablement pas le quartier qui impressionnera le plus lors d'un premier voyage au Japon.

Mais c'est justement ce qui fait son charme.

On ne vient pas forcément ici pour cocher une liste de choses à voir. On vient pour marcher, manger, faire les boutiques, s'asseoir dans le parc et prendre un peu le temps.

Et peut-être se surprendre, comme moi, à regarder les petites maisons au détour d'une rue en se demandant ce que ce serait, finalement, de vivre ici.

Comment s'y rendre ?

Kichijoji est très facilement accessible depuis le centre de Tokyo. La gare est desservie par les lignes JR Chuo, JR Chuo-Sobu et Keio Inokashira.

Depuis Shinjuku, empruntez la ligne JR Chuo Rapid : comptez environ 14 minutes sans changement.

Depuis la gare de Tokyo, la même ligne permet de rejoindre Kichijoji directement en environ 28 minutes.

Depuis Shibuya, la ligne Keio Inokashira permet également de rejoindre Kichijoji directement, la gare étant le terminus de la ligne.

Une fois sur place, le quartier se découvre très facilement à pied : sortez côté nord pour les principales galeries marchandes et Harmonica Yokocho, ou côté sud pour rejoindre le parc Inokashira et poursuivre ensuite vers le musée Ghibli.